Hong Kong Skyline: Symphony of Light

They say the best things in life are free (or almost…).

The Star Ferry is, together with the skyscraper laser show, one of the major tourist attractions of Hong Kong. It's almost free and takes you from Central to the busy shopping district at the other side of the river, called Tsim Sha Tsui.

This is magic kingdom of luxury boutiques, fancy restaurants and hotel. The place where queues roll around Cartier, as many tourist from Mainland China - and all over the world - come here to buy their engagement rings.

There is a huge Occidental reminiscence in many buildings, either classic or modern, it creates an interesting contrast with the "I am in China" fact.

But instead of fanciness which we cannot afford, we'll focus on what everyone else should: The Boat & The Show. So, as you get off the boat, make sure to take a left and find a spot to sit or - better - stand by the bar. That way, we are certain you won't miss any detail.

It's actually quite nice to stop by and just observe the skyline. I mean, it's a show in itself. The lasers add a bit of value, but the most impressive (I think) is to look at the city with most skyscrapers in the World reflecting all its glow over the sea, at night.

The one with triangles is the Bank of China tower, where tourists can actually visit for free.



But my predilect was, of course, the rainbow one.



As well as the shiny Samsung sign - Koreans know how to create a brand.

Hong Kong dining: Temple Street Market 「香港で 食べたい」

Hong Kong streetlights under the never ending rain.

Just north of Tsim Sha Tsui is the Temple Street Market, perfect for some cheap dining in the most popular Hong Kong seafood - spicy crab.





When a place is packed like that, in a city with so many restaurants as Hong Kong, it only means one thing… Awesome stuff.



For some, it's not easy to make a decision. Thanks god, the place is equipped with picture menu fully translated in English. Coming from Tokyo (trust me) this is a HUGE thing.



For others, the choice is clear - what could be better than locally brewed Spanish-branded beer?



Here it comes, the spicy crab.



Along with some pot choi & duck.



El pobre no sabía por donde empezar.





The atmosphere is even better than the food, quite nice to sit among a blend of multi-kulti locals, resident expats and tourists. Very relaxed, one place after another, all open to the street, just as in the tapas streets of Madrid.



Thought it was the wine, but the colors looked actually like rainbows in the night.





The scary mansions, on the way home.

Hong Kong : Central & The Peak.

Bienvenidos a Hong Kong!

Abril ha sido un mes agitado. Visitas de amigos, mamás y nuestras propias vacaciones. Disculpad la falta de updates, pero no he dado más de sí. Estos días ando bastante cansada, quizás por la Primavera o la falta de ejercicio. En fin, con la maleta recién deshecha os presentamos nuestras vacaciones de Golden Week en Hong Kong.

Aunque el yen ande un poco flojo (=0 shopping) y el tiempo no nos haya acompañado demasiado (= lluvia todos los santos días), es un sitio interesante que visitar, especialmente más allá del lujo en su parte central. 7 días dan para mucho, así que empezaremos por el principio.

Espero que os guste y que sigais con nosotros (a pesar de la inactividad).

Hong Kong significa en cantonés puerto fragante. 

Hong Kong, que por cierto es el nombre de la isla central, era un pueblo de pescadores hasta 1842 cuando la Guerra del Opio la convirtió en parte de la Corona Británica hasta 1997, cuando fue devuelta a China.

La gente asocia imágenes de rascacielos, luces y Bruce Lee. Si bien es cierto, en cuanto sales de la isla de Hong Kong, las cosas cambian radicalmente. Lantau es un paraíso verde. Kowloon se parece más a Beijing que New York. De Macao, hablaremos en otra ocasión.




Aquí los rascacielos del centro...


… a 15min de metro, la carnicería callejera.



Un barrio de trabajadores como en el que nos hemos criado muchos, solo que en China.



Hong Kong Central es algo más brillante, con sus millones de rascacielos enormes que superan a los de Tokyo y New York (simplemente, tienen menos solera y más ambición de grandeza). 4 de los 15 rascacielos más altos del mundo están en Hong Kong.





Llegamos el día del cumple de Buddha y las calles nos sorprendieron con festivales multikulti.



Un poco de toque Europeo, que siempre da clase.





No es una ciudad muy amable con el peatón. El centro está a reventar de gente, básicamente todas las calles son como el cruce de Shibuya en hora punta, y a medida que te alejas, dominan las autopistas.

Hay tranvía y autobús, que suele venir bien para alcanzar destinos específicos al Este o al Sur.



Mi rascacielos favorito, el Lippo Center. Se supone que son koalas, trepando un árbol.





Tortugas y vistas, desde el parque de Hong Kong.



Desde allí, caminamos hasta The Peak, que es una colina al Oeste de la isla - tourist trap - desde donde contemplar cómo los extremadamente altos y estrechos bloques de casas atraviesan la neblina, que para mí es en gran medida polución.

Hong Kong es la ciudad del mundo con más rascacielos. Pero lo que más llama la atención son esos bloques de viviendas pintados en tonos pastel, que se levantan como bambú a lo largo y ancho de la ciudad.

Tienen ventanucos minúsculos, carecen de balcón y son ridículamente caros. Calidad de vida?



Las empinadas laderas de The Peak están cubiertas de árboles. Pulmón que le hace mucha falta a esta ciudad, pero sólo pueden disfrutar los más adinerados que allí residen.

Un poco agobiados por la gente, decidimos bajar andando. El único problema es la humedad, que convierte el cemento en una trampa resbaladiza.

Construyendo otro bloque de viviendas, usando unos andamios muy especiales.

En Hong Kong, los rascacielos se levantan con andamios de bambú. Se trata de un material más ligero, flexible, barato y ecológico que ofrece muchas ventajas respecto a las barras de metal que estamos acostumbrados a ver. Tanto es así, que las Universidades locales andan investigando más usos de este maravilloso material que abunda por este lado del mundo.

The New Grad Job Hunt in Japan 「新卒一括採用

Whether they get a job when they graduate decides their whole life.

Hace unos días, empecé a sentirme como en una película. De repente, mujeres y hombres, en trajes negros empezaron a rodearme. Aunque mi día a día, anda lleno de salaryman, esto era otro nivel. Especialmente porque había más chicas jóvenes que nunca:
- Trench coat
- Traje negro de falda terriblemente cortado
- Camisa con el cuello bien almidonado
- Zapato negro semi-ortopédico
- Bolso negro grande, sencillo y estéticamente poco apetecible (por calificarlo de alguna forma)
- Escaso (o ningún) maquillaje - beat that!

Recomendaciones de Aoyama Suit Company. You'd better wear the uniform-like black suit aka Recruit suit during the Japanese job hunting period, which starts from the middle of the 3rd year of university.

Resulta que no era mi imaginación. Sino estudiantes del (pen)último año, a la caza del empleo. Este fenómeno, conocido como 「新卒一括採用」 Shinsotsu-Ikkatsu-Saiyō data de los años 60, cuando Japón pasó de ser un país derrotado en la guerra a convertirse en una potencia mundial. Las empresas empezaron a contratar estudiantes, en grupo, ofreciéndoles empleo un año antes de graduarse.

Esto que aparentemente, beneficia a todo el mundo...

- El estudiante, sabe que tendrá trabajo en cuanto se gradúe

- La empresa, sabe que tendrá un empleado nuevo en 6 meses

- La sociedad, mantiene la tasa de empleo.

…se convierte en la clave del drama social, el fenómeno salaryman y la baja calidad de vida - según los informes de la OECD. Porque si no encuentras empleo en esta temporada, estás bastante jodido. Las empresas sólo están interesadas en gente recién graduada, que modelar, educar y emplear hasta el fin de sus días. Con lo que el mercado laboral se convierte en un laberinto cerrado, donde no hay opción al cambio, ni a la rebelión contra las condiciones laborales, por tiranas que sean.

Un vistazo a las gráficas, habla más que mil palabras.

Japón es el segundo país en el mundo donde la gente trabaja más (por encima de 50h por semana) a la vez que dedica menos tiempo a sí mismo (menos de 14h por semana).

Si eres Japonés, pero estudias en el extranjero - además del hanami - te pierdes esta oportunidad de encontrar trabajo que parece no retornar jamás. Al menos, en las compañías Japonesas más tradicionales. 

Callejeros Viajeros nos relataba que los despidos son poco comunes en el país Nipón. Creo que empiezo a entender una de las posibles razones para ello.

Japan ranks at the bottom of the 19 OECD countries regarding freedom of choice in life [OECD REF]

In Japan, most students hunt for jobs before graduation from university or high school, seeking "informal offers of employment" (内々定 nainaitei) one year before graduation, which will hopefully lead to "formal offer of employment" (内定 naitei) six months later, securing them a promise of employment by the time they graduate. 

Japanese university students generally begin job hunting all at once in their third year. The government permits companies to begin the selection process and give out informal offers beginning April 1, at the start of the fourth year. These jobs are mainly set to begin on April 1 of the following year. Due to this process, attaining a good position as a regular employee at any other time of year, or any later in life, is extremely difficult.

Large companies in particular (e.g. those listed in Nikkei 225), prefer to hire new graduates of prestigious universities "in bulk" to replace retiring workers and groom in-house talent. The company may offer more jobs later on, but those who missed out on the current round of hiring will have a slim chance of gaining a position because they will be overshadowed by fresh graduates.

Mamakura

Our mums are back in Japan! ^_^

Nunca me cansaré de decir lo mucho que me gusta Kamakura. Si es de la mano de mi mamá, especialmente. Supongo que es sencillo entender cómo me siento, al estar con ella una vez al año. Gajes del oficio, no por ello menos dolorosos.

Está mejor que nunca, va al gimnasio, cose, se mantiene activa física y mentalmente. Pero el tiempo no se detiene. Para nadie. Aquel terror con el que sollozaba hasta dormirme cuando era pequeña - "no me dejes mamá" - retumba, de vez en cuando, en mi cabeza. 

Alguien me dijo una vez, que los adultos son niños que han aprendido a ocultar sus sentimientos. No podría estar más de acuerdo. Esa misma persona, es la que me enseñó a trazar un plan a largo plazo y descomponerlo en acciones que puedas ejecutar, cada día.

Ella, me inspira a seguir adelante. Hasta que alcance ese momento en el que la distancia se haya convertido en algo que recordar, pero no revivir jamás. Es el mal común del expatriado, pero para un hijo único (como somos nosotros dos) tus padres vienen siendo lo único que tienes en este mundo - aparte del uno al otro, evidentemente.

Pensaremos en positivo, dando gracias por disfrutar de la imagen más espiritual que me levo grabada, tras estos casi dos años en el lejano oriente: El Gran Buddha, de Kamakura.