30.8.13

Japan Summer Treat: Kakigori「かき氷」


江ノ島の一番美味しいかき氷。

Los veranos en Japón son cálidos y muy húmedos. Mucho más insoportables que en España.

De ahí que ya por el año 1869年 en el segundo año de la era Meiji(明治2年) en Yokohama, Kanagawa-Ken (神奈川県横浜) una tienda que vendía helados inventara el Kakigōri 「かき氷」que no es más que hielo afeitado, con sirope de algo (e.g. mango, fresa, limón, blue Hawaii...).

En dos años y constatando mi aversión al azúcar, es normal que no lo hubiera probado. Pero tras el golpe de calor que supone pasear por Enoshima al mediodía, me decidí por esta variante que en lugar de sirope lleva pasta de judías rojas o anko「餡子」que tanto me gusta.

Esto de la pasta de judías es un tema complicado, pues recibe diferentes nombres, dependiendo de cómo se haga (un poco como la mermelada y la confitura):
- Tsubuan (粒餡): Judías enteras cocidas con azúcar (sin ningún otro tratamiento)
- Tsubushian (潰し餡): Judías machacadas tras cocerlas (con piel).
- Koshian (漉し餡): Judías sin piel, pero enteras (el tipo más común).
- Sarashian (晒し餡): Pasta desecada que se vuelve a humedecer con agua.
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28.8.13

Tokyo Eats: Ebisu Yokocho「恵比寿横丁」



El Japón tradicional estaba lleno de callejuelas, donde se apelotonaban izakayas (bar de tapas Nipón).
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26.8.13

FUJI-Q Highland 「富士急ハイランド」


FUJI-Q Highland 「富士急ハイランド」es el parque de atracciones más loco de las cercanías de Tokyo.

Como su propio nombre indica, está muy cerca del Monte Fuji. Así que aunque no planees escalarlo, puedes encajar el parque con una o dos noches en Kawaguchi-ko donde hay un lago muy agradable por el que pasear, rodeado de hoteles con onsen, donde pasar un día de relax.

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24.8.13

Tokyo Expat Life: Getting fit with Sam (& TRX, too)


Thanks Sam, for bringing me back to life & getting me TRX:ing among other things. This may be not me right now, but is really how I feel right now (^_^)

Supongo que cambiar tu vida no conlleva más que una el deseo de querer hacerlo, de verdad. Hace unos días, leí un artículo de Mark Mason, en el que hablaba del "Fuck Yes" en psicología. Básicamente, si alguien te pregunta : Quieres hacer ...? deberías contestar sin pensar demasiado "pues claro que sí j..er". Si no es así, mejor ni lo empieces, porque no estás realmente decidido a ello.

Sean relaciones, dietas, amistades, trabajos, estudios o cambios en el estilo de vida. Sólo tendrás éxito si de verdad, estás comprometido a ello. Supongo que suena obvio, pero todos nos hundimos en mares de excusas. Especialmente, cuanto más complicada es la situación, más hábiles somos en encontrar esas excusas. Irónicamente, la mayoría de las veces, es la determinación que nos falta lo único que puede sacarte de esas situación tan complicada.

Yo y el entrenamiento. Que si el Bikram Yoga es mun lío para reservar clase, que si el Gold's Gym me cae muy lejos, que si hace calor para correr, hay visitas en casa o tengo que pasar el finde estudiando Japonés. El caso es que llevo dos años sin rutina constante ni dieta excesivamente ordenada. Tuve que tocar fondo, para darme cuenta de que quizás el único camino era empezar en serio, invertir en mí y bloquear ese tiempo como si me fuera la vida en ello.

Porque realmente, es así: Se me va la vida si no hago deporte regularmente.

A los 14 competía en aeróbic. A los 16 daba clases. A los 18 era cheerleader. A los 20 bailaba Capoeria, Jazz, Ballet y lo que me echaran. A los 22 le daba al kick-boxing. A los 25 corría medias-maratones. No soy yo, en una vida sedentaria.

Tokyo es una ciudad maravillosa, pero la cultura del Japonés es un auténtico desastre. A muchas de ellas, les gusta hacerse las débiles princesas pálidas que se desmayan de doblar un brazo aka Geisha. Estamos hablando de una ciudad donde los estiramientos se consideran una forma de adelgazamiento.
WTF.


Evidentemente, no puedes culpar a la gente de su cultura.

Entre los hombres, la cosa no va a mejor. Por mucho que sueñen con parecerse a las estrellas de cine, bronceados y fuertes como los componentes del grupo Exile:


...se ven bastante limitados por unas jornadas laborales eternas, unos trayectos en tren que lo son todavía más y una cultura donde el ejercicio no forma parte del día día, sino que es un lujo que se guarda para el fin de semana.

De ahí que me sienta bastante contenta de trabajar para una empresa sueca, que trata de proteger el equilibrio en mi vida. De ahí que sea como volver a nacer el empezar con Sam, abandonar las country mama de después de cenar y ver como tras una semana, mi cuerpo empieza a notar el cambio.

Así que para los que estéis todavía en shock por el cambio de forma durante las vacaciones, os recomiendo probar el TRX. Lo probé hace una semana y no podría estar más encantada - si lo usan los Navy Seal por algo será :D




Wanna see more? Here's TRX!

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22.8.13

Tokyo Expat: Fit diet, lean body.

God bless you, iHerb.com.
Stevia is an awesome 0 kcal, all natural sweetener to cut down those damn cravings we all get sometimes.
20g protein. Low fat. Enough said. Buy and enjoy for light lunch, pre- or post- workout. Good day round.
Organic natural iodine is what a poor undrfunctioning thyroid will thank you for.
They are good on salad, smoothie, cereals & yogurt. Good fats & jelly behavior as digested - perfect against blocking situations.
Aquellos que me seguís en Twitter o Instagram (ambas @dontplayahate) sabéis que estoy en proceso de cambio. Dos años en Japón, mi BMI ha pasado de 19 a 21 y mi BFI de 16% a 22%.
Soy consciente de que son rangos normales, que un médico calificaría de "ideal" para mi estatura, pero a la vez no encajan en mi estructura física (que siempre ha sido muy fibrada y con poca grasa). Así que me he puesto en serio, a entrenar (por primera vez en mi vida y SUPER FELIZ) con un entrenador personal que me lleva al límite en 55' que se me pasan volando y me dejan con agujetas - de haber trabajado bien.
Otro problema en Japón es la alimentación. Nos meten muchas bolas acerca de la dieta más sana del mundo porque hoy en día, los Japoneses que trabajan se alimentan fatal. Si tienen la suerte de que su esposa les prepare fiambrera (obentō お弁当) aún es equilibrado y casero. Pero si no, suelen comprarse cualquie cosa en el combini (7/11 o similar) que varía entre fideos instantáneos, sandwiches, onigiris (bolas de arroz) o bollería de 600kcal la unidad (en serio). No engordan por genética, creo yo, pero su dieta, deja bastante que desear.
De ahí que la gente de mi oficina que entrena (extranjeros la mayoría pero también algún Japonés) siempre ande con barritas, batidos, bananas, fiambreras de pollo, huevos cocidos del combini y similares. Es la única forma de evitar hincharte a hidratos y tragar algo de proteína - que es clave para eliminar grasa.
Los sitios orgánicos (donde comprar semillas y superfoods) son muy caros (1kg de semillas de lino en Hiroo son 25€, mientras que en el Mercado Central de Zaragoza sale a 1.5€) por lo que os podéis imaginar mi inmensa felicidad cuando descubrí (gracias a mi entrenador) la maravillosa tienda de iHerb.com que está basada en Califormia y envía a todo el mundo. En 3 días, llenas la cocina de cosas sanas que probablemente no sea fácil encontrar en tu ciudad. Por encima de 60$ el envío es gratis! Y si te mantienes bajo los 100$ normalmente no te cargan impuestos :) así que si os interesan las recetas veganas, la clean diet y todas estas cosas... Os puede venir genial!
Veremos cómo progreso, pero de momento, a por todas!
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21.8.13

Summer Nail Art in Tokyo 「水色ネイル」

Uñas lunáticas, perfectas para las noches de verano.

Aún a riesgo de aburrir, os dejo las uñas de este mes.

El Nail Art en Japón es un negocio ENORME. Hay mil salones, más o menos exclusivos, franquicias y artistas especializadísimas en el calcgel (カルジェル) que viene siendo similar al concepto del shellac que está poniéndose de moda en España. Es pintura sobre tu propia uña (no son uñas postizas, ni dañan la base como hacen las acrílicas) que aguanta muchísimo (hasta 3 semanas) y permite diseños más innovadores que el esmalte tradicional.

Sin embargo, aquí es mucho más avanzado, especialmente en el talento de las artistas - como la genial Shimizu-san que desde este Viernes será Kimura-san porque SE CASA!! Pero sin dejar de trabajar :)))

Hay mil publicaciones especializadas como Gel Nail 「ジェルネイル」 o Nail Venus「ネルヴィナス」pero si os pica la curiosidad, os recomiendo echar un vistazo a la web de esNAIL donde encontraréis una creatividad sin límite. Las Japonesas suelen llevar la manicura siempre hecha, con diseños más o menos llamativos, dependiendo de su ocupación y del look que quieran proyectar al mundo.

Aunque me daba pánico al principio, me he hecho más a los colores pasteles y a los pedruscos. Este verano, lo que más está pegando es:

Los degradados 「グラデーション」

El efecto mármol

El neón y los dibujos más abstractos.

El blanco
Los pedruscos acumulados en la uña del dedo anular (es típico llevar una o dos piedrecitas en cada dedo)
Los papelitos redondos y el azul que tiene el cielo al ponerse el sol con esta humedad Pacífica.

 

Y vosotras, soléis cuidar vuestra manicura?

Qué tal experiencia con el shellac?

Os dan envidia estos diseños o por el contrario, os resultan ñoños y horteras?

 

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20.8.13

Guía de Hong Kong y Macao.



Hong Kong es una metrópolis única, donde contemplar el contraste de la opulencia de los nuevos ricos de China con el Feng Shui tradicional, salpicado de muchos expats y contrastes, en términos sociales, arquitectónicos, económicos y culturales.

Sea el último eslabón de un largo viaje por China, en un fin de semana largo tras un viaje de trabajo o una semana detox (o intox) para los que habitamos el lado Este del Mundo, creo que siempre será un destino inolvidable (tanto en lo bueno, como en lo malo).

Supongo que cualquier época del año puede ser buena para dejarte caer (aunque el verano tenga fama de húmedo e insoportable, no será mucho peor que en Tokyo) preferiblemente la primavera o el otoño. Nosotros pasamos la Golden Week (que es una semana de vacaciones en Mayo) y nos llevamos muchos recuerdos. Creo que disfruto más de este viaje en la distancia, que cuando estaba allí, pues no dejaban de pasarme cosas.

Llovía todo el tiempo. Me salían ampollas. Me daba frío. Me daba calor. Me agobiaba la comida, tenía hambre, había mucha gente y de repente, se vaciaban las calles bajo la lluvia. El caso es que mirando hacia atrás, me siento satisfecha de todo lo que vimos en estos 7 días y que humildemente, me dispongo a relatar.


Hong Kong es una isla, que está rodeada de otras islas (Lantau, Lamma, Macau y otras) todas ellas situadas al sur de la península llamada the New Territories, cuyo cabo sur recibe el nombre de Kowloon. Aquí os dejamos nuestra ruta, tan válida como cualquier otra, para que os hagáis una idea de los sitios que se pueden visitar, lo que espera en ellos y lo que da tiempo a encajar en un día.


[DAY 1 in Hong Kong :  Central, The Peak, Symphony of Lights and Temple St Market]
Las expectativas de Hong Kong se satisfacen recorriendo Central, que es la zona más céntrica, donde las tiendas y los tranvías se alternan con impresionantes rascacielos como el Bank of China Tower que puedes visitar gratuitamente. Coge el tranvía para subir al Victoria Peak desde donde puedes contemplar los estrechos rascacielos clavarse en las nubes.

De ahí, es recomendable coger un Star Ferry que te lleve al otro lado del estrecho entre Hong Kong y Kowloon. Esta zona de shopping empieza donde te deja el barco y se llama Tsim Sha Tsui. Allí, puedes pasear por la Avenue of Stars que viene siendo una copia barata del Hollywood Walk of Fame o esperar hasta las 20:00 hora a la que empieza el Symphony of Lights que viene siendo un show de rayos láser a través de los que los rascacielos que componen el breathtaking Skyline danzan en la noche. Nada mejor que terminar con un spicy crab en el Temple Street Night Market y estás listo para terminar el día.


[DAY 2 in Hong Kong : Island South, Repulse Bay & Ocean Park. Lan Kwai Fong drinks]
El sur de la isla es un área muy elitista, donde los expats working in finance tienen sus pisos de recreo veraniego. Puedes llegar a Repulse Bay con el bus 6, 6A, 6X o 260. Una vez allí, visitar los templos, codearte con modelos rusas en la playa y emprender el camino hacia el Ocean Park que cuenta con atracciones tales como un teleférico o el acuario más grande del mundo. En el camino de vuelta a Hong Kong, asegúrate de llegar a cenar a SoHo o Lan Kwai Fong. Situados justo al Oeste de Central - o en las faldas del Peak - tienen el mejor ambiente de la ciudad. Si te cansa la comida China o simplemente necesitas tus verduras (como me pasa a mí) no hay nada mejor que un Italiano o un Australiano para recargar pilas, nothing beats veggies + wine.


[DAY 3 in Macao : Casinos y Portugueses]
Macau. The place where casinos make more cash than in Vegas. Where the Portuguese cakes are the National emblem and patacas the local currency. It reminds me of the Chinese neighborhood of my hometown, with a twist. The streets are pebbled, the casinos are shiny and the whole place, along with really old Temples where 150€ incense coils make much of the decoration doesn't make much sense. But that's exactly what makes it appealing, right? Being odd, like nothing else in the world.

Es tan extraño que hasta me ha salido escribirlo en inglés.


[DAY 4 in Hong Kong : New Kowloon]
Cuando voy por las ciudades, me gusta patearlo todo. Los barrios céntricos y las afueras (suponiendo que no ponga mi vida en peligro, evidentemente) porque es interesante ver cómo vive la gente normal esas marus yendo a la compra, los niños yendo a la escuela o los asalariados comprando café en la esquina. En Hong Kong, hay mucha gente que no compra en Chanel y quizás, todos ellos residen bastante al Norte de la isla, en el área llamada New Kowloon. Donde los templos budistas con mucho Feng Shui como Chi Lin Nunnery se alternan con otros más chabacanos, como Sik Sik Yuen Wong Tai Sin donde los brujos que te leen el futuro en las líneas de la mano parecen tener la pensión asegurada, pues están registrados y cuentan con su cubículo asignado.

Para acabar el día, coge un bus hasta el puerto de Sai Kung y prepara el estómago para el marisco más fresco que hayas probado en la vida.


[DAY 5 in Hong Kong : Lantau]
Lantau es una isla muy comercial, muy rural, muy explotada y a la vez, muy auténtica. Se llega fácilmente en metro, hasta un centro comercial con unos outlets de lujo llamados citygate outlets muy interesantes para aquellos cuya moneda todavía tenga un buen cambio con el HKD (el JPY está débil, muy débil). De ahí, es cuestión de pagar el teleférico para llegar a la tourist trap por excelencia llamada Ngong Ping que viene siendo donde empieza todo. Una vez pasado el Buddha, deja atrás a los turistas y monta en el bus que conduce a Tai O para descubrir lo dura que puede ser la vida al otro lado del río de la abundancia. Lantau también aloja un Disneyland, para aquellos a los que les interese, que nosotros no visitamos.

Tras tanto contraste y pobreza, el estómago a veces se queda revuelto. Para compensar, nada mejor que los buenos alimentos cocinados al toque español de Zello.


[DAY 6 in Hong Kong : Causeway Bay and The Markets]
La zona noreste de Hong Kong se llama Causeway Bay. A pesar de todo lo que dicen acerca del luxurious shopping que allí espera, me recuerda más al Centro de Zaragoza que a la Quinta Avenida de New York. Tiene su gracia, por eso de dar una vuelta por el Victoria Park, tratar de encontrar el Noonday Gun pero si no te sobra tiempo, es algo bastante prescindible.

Sin embargo, lo que no te puedes perder, son los mercados tradicionales del Norte. El Hong Kong Flower Market,  el Bird Garden y el Goldfish Market están los tres juntos, muy cerquita de Prince Edward MTR station y ofrecen la experiencia más inolvidable de visitar esta ciudad o al menos, la que más revuelto te deja por dentro (exceptuando al spicy crab :P), porque en ellos se cristaliza todo lo bueno y lo malo de la cultura China, las creencias oscuras y la apreciación por los tesoros de la naturaleza, que sólo se aprecian a través del tiempo y la paciencia. No necesitas comprar, sólo pasear.

Si te atreves, baja andando por Nathan Road hasta Tsim Sha Tsui y trata de contar cuántas joyerías hay? Supongo que tienes que verlo para creerlo. La adoración de las masas por el oro y los diamantes, junto con el gran poder adquisitivo que hoy por hoy, ha alcanzado el Yuan, hace vibrar tu retina como un tambor de guerra. Ése que anuncia el final del mundo occidental, del bienestar como lo conocemos y marca el comienzo de una nueva era, donde el poder, viene del Este.

Mejor no ponerse melancólico y terminar las vacaciones con una cena de lujo, contemplando el skyline desde un lujoso rascacielos y cenando italiano-japonés en la mecca conocida como Aqua [WEB].




PS: En Hong Kong cabe hasta la excentricidad del artista Holandés Florentijn Hofman que es famoso por sus enormes estatuas de exteriores. Sin embargo, el masivo "Rubber Duck" que pasaba por la ciudad justo durante nuestra visita levantó un gran revuelo. Porque está claro que un pato de goma de 16m de alto no es algo que se vea todos los días, ni en Hong Kong. 

La grandeza del arte no estaba en su tamaño, sino la manera en la que hacía sonreír hasta a las caras más tristes. Supongo que a la definitiva, todos llevamos un niño dentro, solo que al crecer nos hemos hecho unos expertos en ocultar cómo se siente.






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19.8.13

Tsim Sha Tsui, Aqua view.

Bruce Lee, as if greeting goodbye stands watching over the Hong Kong Bay.
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18.8.13

Hong Kong, Goldfish Market.

Tung Choi Street North – better known as the Goldfish Market – is lined on either side with shops devoted to the raising of many types of fish, from weirdly shaped goldfish to colourful tropical species with gaspingly high price tags (MTR Prince Edward Station, Exit B2: Walk east along Prince Edward Road West).

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17.8.13

Hong Kong Flower and Bird Market

Just North of Tsim Sha Tsui, the vast area of Kowloon opens up for a traditional Chinese side of Hong Kong, wher you can travel in time through their ancient culture, not in Museums but in the Markets.

It seems that the emperors favoured songbirds as pets and that flowers had always meant a lot in China (e.g. roses for lovers, pomegranate flower for newly graduates, orchids for new mothers and narcissus for someone searching for carreer advancement). We find combinations of both in the traditional bird & flower paintings from the Tang dinasty but so far, there is no National blossom, as the Chinese themselves cannot decide between the peony (emblem for wealth and honor) and the plum blossoms (symbol of the 5 blessings).

When in Hong Kong, make sure to fit a stroll around the Yuen Po Street Bird & Flower Market (very close to MTR station Prince Edward) 7AM-8PM (better after 10AM) for a taste on the hardcore Chinese beauty - and even some insects, which are kept alive as bird déli.

The most interesting of it? Birds drinking from porcelaine drinkers, sitting in bamboo cages and being walked as dogs, cage covered in cloth to avoid birdie panic.

Yes. There are chupa-chups in Hong Kong (and in Tokyo too, if you were wondering).

The Bird Garden os even more interesting, I would say. Just like the average neighborhood park, but instead of dogs, people go walk their birds. There are hangers in some areas, so that people can live their birds there, beside each other to compare which one has the cutest way of singing.

The stalls offer a range of accessories, such as hand painter drinkers, bamboo made cages, alive insects for bird snack and hand waving for the open mouthed foreigners (yeah, like us). There is nothing like this in Japan, I suppose. Life is a never ending surprise and that's what makes the trip worth, isn't it?

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17.8.13

Tai O, Lantau.

Pang Uk, traditional houses in Tai O.
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16.8.13

Ngong Ping, Lantau

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15.8.13

The Spanish in Hong Kong.



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14.8.13

On the way, to Causeway Bay.

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13.8.13

Bank of China Tower, Hong Kong.

Bank of China Tower, here we go!
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12.8.13

The Chinese Avenue of Stars.

The Avenue of Stars (Chinese: 星光大道), modelled on the Hollywood Walk of Fame, is located along the Victoria Harbour waterfront in Tsim Sha Tsui, Hong Kong. It honours celebrities of the Hong Kong film industry.

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