Granada - Lío

No soy de comer mucho, pero sí picotear con un buen vino en un entorno agradable. Lo cual no resulta especialmente sencillo cuando estás explorando una ciudad en un fin de semana, con lo que no da tiempo a planear ni reservar en los top spots de tripadvisor. De ahí que Lío fuera una agradable sorpresa. Probablemente terminamos allí por razones de supervivencia (i.e. frío) pero nos encantó el ambiente y el menú, así como la localización - pegadito a la Catedral.

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Granada - Mirador de San Nicolás

En el corazón del Albayzín, ese barrio de Granada plagado de callejuelas de herencia morisca, se encuentra el Mirador de San Nicolás, un pintoresco balcón desde el que admirar la Alhambra y esa Sierra Nevada que la enmarca. Granada es una ciudad en las que da gusto patear, explorar callejuelas y toparte con tesoros a la vuelta de cada esquina.

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Granada - Boutique Hotel Gar-Anat

Gar-Anat se remonta al s.XVII, donde servía como hospital de peregrinos. Pasó a manos de particulares en el s.XIX y se deterioró hasta que se rehabilitó e inauguró como hotel en 2008. A veces es difícil hacer regalos, así que este año por el cumpleaños de Enrique, le regalé un finde en Granada. Las habitaciones tienen diferentes diseños, con muros decorados con poesía. El patio tiene un árbol en el que puedes colgar tus deseos. Un sitio con muy pocas habitaciones pero mucho encanto, en el que pasar un finde inolvidable explorando Granada entre dos.

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Granada - Streets & Tapas

En Granada uno camina mucho. Cosa que naturalmente, genera hambre y trae a la mente el dicho de que el tapeo en Granada es único, porque con cada copa "te regalan una tapa".

Esto no falta a la verdad, pero oculta el hecho de que pagas por un vino bastante más de lo normal y pierdes la libertad a la hora de elegir lo que comes (algo que complica las cosas cuando eres un poco especial - si no comes fritos, como yo). Nosotros seguimos las indicaciones del hotel y la verdad que empezamos bien, con La Platea, que nos gustó bastante. Después terminamos en un sitio de pescado (léase pescaito) que no era muy adecuado para mí y terminamos con un sushi ligeramente overpriced. No fue una experiencia culinaria demasiado memorable, probablemente por faltarnos ese amigo de Granada que sabe por dónde llevarte - esto es una indirecta a todos los locales que conozco.

Aún así, tiene su gracia lo de ir de un lado a otro probando diferentes cosas - quizás un plan más apetecible en Otoño o Primavera que en Enero.

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Granada - Alhambra

Background
Alhambra is certainly one of the most visited and finest compounds in Spain. Beyond the beauty and charm between its walls, one may take a broader look to explore the extent to which it is intertwined with the history of Spain (and the world).

In contrast with other cities in Andalusia, the city of Granada didn't have major significance during the Roman Empire. It wouldn't be until the Moorish domination of Hispania (711-1492) that the city would shine with its own ligth.

In 1228, the ambitious Ibn al-Ahmar established the longest lasting Muslim dynasty on the Iberian peninsula - the Nasrids (Nazarí in Spanish). Cordoba fell to the Catholic Reconquista in 1236, making the Nasrids align themselves with Fernando III of Castile, to establish the Emirate of Granada in 1238. According to some historians, Granada was a tributary state to the Kingdom of Castile since that year. While not officially ruled by Catholic, it provided key connections with the Muslim trade centers (sub-Saharan Africa and the Maghreb) by exporting silk and dried fruits produced in the area. The Nasrids also supplied troops from the Emirate and mercenaries from North Africa for service to Castile. Nothing is ever black or white it seems...

The Nasrids built a citadel atop a hill, with room for palaces, beautiful gardens, residential annexes for the subordinates portraying some of the finest arab art and architecture in the World. The beauty created during the 300 years of Nasrid rule was greatly appreciated by the Catholic Kings, so after the Christian Reconquista in January 2nd 1492, the Alhambra became the Royal Court of Ferdinand and Isabella. In fact, it was between these walls where Christopher Columbus received royal endorsement for his expedition. Which would lead to the discovery of America in October 12th 1492.

Visit
Granada is best visited in low season (think of fall or even winter - we went there in January) as the crowds ruin the magic and the heat might become slightly unbeareable. It is highly advised to book the ticket in advance (it is quite convenient to do so through ticketmaster). You will get a printout which is then exchanged by the actual ticket in some souvenir shop in the city center, which is located really close to the place from where you take the bus uphill (TIP: Take bus up, walk down). The visit takes about 3 hours (if I remember correctly we took our time with the pictures and spent from 2PM to 5PM). Needless to say, bring shoes you can walk on - preferably without slippery soles as the stone floor can be slippery. We entered the Nasrid Palaces first, then continue with Alcazaba and finished with Generalife.

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Córdoba top 5

Como os adelantaba en la mini-guía de Málaga, Córdoba es una ciudad genial para pasar el día. 30min de trayecto de AVE te transportan a una ciudad pequeña pero llena de embrujo, sorprendentes construcciones y sabrosos rincones. 

Nosotras fuimos en Mayo, aprovechando la visita de mi amiga (y compañera de trabajo) Negar y os recomendamos elegir un mes en el que no haga tanto calor como en verano. Mayo es especialmente recomendable para visitar Córdoba, por ser el mes en el que se celebran el Festival de Patios Cordobeses así como la Feria de Córdoba. Si no os viene bien, el Otoño sea probablemente la siguiente mejor opción - en el sur el verano se alarga bastante así que mejor evitar los meses con temperaturas extremas para explorar la ciudad. Sin más entretenimiento os dejo con el top 5 de nuestro día en Córdoba.

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Horseding in La Rejertilla

Pampero and me

Despite being Spanish, like the renowned horses, I had never ridden one. Thanks to Hotel Cerro de Hijar for arranging this first-time experience. They collaborate with Cortijo La Rejertilla, which is as authentic and Andalusian as it gets. 

The group is small, you simply are assigned a horse, a helmet, given some basic instructions and led around the area during one hour. All in all, a great experience also available for small kids (the 7 y.o. girl was simply carried by the staff, so the parents could enjoy as much as we did). Really cool way to wrap up a weekend in Malaga's mountains.

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Cerro de Hijar

Cuando pasas tanto tiempo separados por motivos laborales, apetece mucho pasar un fin de semana alojado en un lugar remoto, en el que disfrutar de la paz, del SPA entre las montañas y de una cena romántica degustando la cocina local. 

No hicimos demasiadas fotos, porque estábamos muy ocupados aprovechando. Pero aún así, este sitio nos encantó y se merece su propio post. El Hotel Cerro de Hijar es el lugar perfecto donde hacer noche, ya sea tras recorrer el Caminito del Rey, pasar un día en el Pantano del Chorro o simplemente dejarte caer por la zona en busca de un retiro espiritual. Además, son expertos organizando actividades con las que disfrutar de la zona y llevarte una experiencia 360.

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Caminito del Rey

Once in a lifetime experience

Background
El paisaje que rodea el pueblo de El Chorro parece sacado de un sueño. Un pantano de aguas turquesas, cuevas, paredes de caliza que son el sueño de cualquier escalador y 3km de garganta donde los muros alcanzan 300m de altura y la anchura se reduce hasta los 10m. Este paraje, donde no falta el agua ni las laderas fértiles lleva habitado desde el neolítico. Las cuevas proporcionaban refugio, mientras que el río servía como medio de transporte y conexión entre los diferentes valles. De ahí, los romanos pasarían a dominar la zona - como hicieron con el resto de la península.

La historia del Caminito, empieza a finales del s.XIX. En 1866, se terminó el ferrocarril que unía Málaga con Córdoba. Algo que beneficiaría mucho a poblaciones que estaban aisladas de la actividad económica del país, simplemente por la complejidad de su geografía. Pasaron de subsistir de la agricultura y el pastoreo a tener otro tipo de posibilidades.

A principios del s.XX, se comenzaban a crear las primeras centrales hidroeléctricas en España, como forma de abaratar la generación de electricidad. El salto hidroeléctrico del Chorro se creó en 1903, por el ingeniero Rafael Benjumea - que sería nombrado Conde de Guadalhorce - con el objetivo principal de abastecer a la ciudad de Málaga, pero también pensando en la creación de una prospectiva industria agraria en la comarca. Así se nacionalizó el abastecimiento de electricidad en Málaga, que hasta entonces había sido abastecida por empresas extranjeras (que trabajaban con máquinas de vapor).

La importancia de esta obra fue enorme para su época. Se consiguió un suministro de energía eléctrica mejor y más barato. Los beneficios de la empresa permitieron comprar la empresa de tranvías de Málaga - que era Belga - y financiar la construcción de la gran presa de Guadalhorce, con la que se pusieron en regadío extensos territorios de la comarca. De ahí que Alfonso XIII nombara a Rafael Benjumea, Conde de Guadalhorce. Rafael construyó también un camino de hormigón con una misión funcional, por el que se pudieran desplazar los trabajadores de la central así como para que los residentes de la zona pudieran cruzar de un lado a otro del desfiladero.

En 1921, el rey Alfonso XIII presidió la inauguración de la presa del Conde del Guadalhorce, cruzando para ello el camino previamente construido. De ahí le viene el nombre, Caminito del Rey.

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Weekend in Malaga

Pese a que lleve dos semanas de lado a lado, le dejo a nuestra asidua lectora unos pocos consejos sobre cómo pasar un finde agradable en Málaga.

DAY 1
Explorar la zona del centro, incluyendo el Mercado de Atarazanas, la Alcazaba, la Catedral y la Calle Larios es lo más básico. De ahí solemos llevar a la gente a explorar la zona del Muelle Uno - donde encontrarás tiendas abiertas hasta los Domingos (te recomiendo ETXART & PANNO). Para comer, solemos llevar a la gente por la zona de Pedregalejo (puedes caminar hasta allí pero es un paseo majo o simplemente parar un taxi por detrás de la Malagueta) donde nuestros preferidos son El Balneario, Pez Tomillo y Cattabia.

Después de comer puedes relajarte en la playa o tomar un gin&tonic en uno de los mil bares de Pedregalejo. Si caminas un poco más hacia el este, verás que el camino continúa por la zona de El Palo, una de las más cañís en Málaga. Para volver al centro, o coges otro taxi o te vuelves en el bus 3 o el 11 (con google maps puedes encontrar la parada más cercana).

Para cenar por el centro, nos gusta mucho La Barra (cocina de mercado), KGB (tapeo chic), Lechuga (ensaladas enormes y tapas deliciosas) y Lemoon (fusión con estilo).

DAY 2
Ahora que es verano, siempre apetece un poco de playa. Si alquilas coche y estás varios días, te recomiendo muchísimo Tarifa. Una tarde en la Playa de Bolonia (o en Palmones si hace mucho viento) seguida de un mojito en el Volare y una cena por las callejuelas del centro es un plan insuperable. Hasta a Byakko le encanta!!!

Si te quieres quedar por la zona de Málaga y vas con coche, Los Álamos está bastante bien para aparcar, tiene chiringuitos donde comer las cosas típicas (espeto, ensalada, paella) y si vas en Sábado tiene el plus de estar al lado de Plaza Mayor (un outlet) donde puedes pasar las últimas horas del día. Para cenar, puedes probar algún sitio del centro que te he mencionado ya, para las copas de después te recomiendo un rooftop bar. Normalmente solemos ir al del hotel Málaga Palacio, al del hotel Molina Larios (frente al AC Málaga Palacio), al de la calle alcazabilla 12 o al del Oasis Hostel. La gente en Málaga va mucho al botellón que se monta en la Plaza Mitjana y aunque sea digno de ver una vez, he de reconocer que me divierte mucho más bailar en Toulouse Club.

DAY 3
Puedes explorar las playas de Málaga Este, como la playa de Maro (aunque es un agobio el tema aparcamiento, yo sólo por la comodidad me quedo con los Álamos o las de Tarifa) y luego dar un paseo por Frigiliana al caer la tarde - se ve en una o dos horas, contando que te tomes algo en el bar del mirador, pero es una experiencia inolvidable.

DAY 4
Si no has estado, me cogería un AVE a Córdoba - aún no he tenido tiempo de subir todas las fotos que tengo ni de Córdoba, ni de Granada, ni de Bali, pero en eso estoy - tardas una hora en llegar, es comodísimo y te permite ver sitios maravillosos como la Mezquita-Catedral, el puente, los patios... Fuí con mis amigas-compañerasdetrabajo en Mayo y la verdad que salimos super encantadas (hasta diría que me gustó más que Granada). Se puede caminar 20 min desde la estación de tren hasta el centro y te garantizo un día super agradable.

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De Madrid, al cielo

Pese a que el AVE salga un poco caro, pero bien invertido para pasar un finde con amigos.
No hay nada como estar con tu gente, especialmente cuando te quedas dos meses de Rodriguez.

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Mijas

Mijas is the largest white village in Málaga. Conveniently close to other large towns like Fuengirola or Marbella, it is actually scattered among different areas, some in the mountain, some by the sea of in between. Today we take a walk around Mijas Pueblo, which is the place where it all started thousands of years ago, when in 900 BC the Phoenicians put down rooms in this fertile land in the mountain, watered by small river. Romans, muslims, catholics would come later, but the city remained on its advantageous position, between land and sea.

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Byakko: The Beach Bengal 「ビーチのベンガル」

Today we introduce Los Palmones (Algeciras) which is the perfect beach for kitesurfing near Tarifa, when the wind in tarifa is too strong. The name comes from four huge palm trees on the corner between the beach and the lagoon, used by many kitesurfing pros to shoot pictures of their tricks. The beach is small, compared with Valdevaqueros, but hey, gets the job done.

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Tarifa nights「タリファの夕べ」

Dicen los residentes, que Septiembre es el mejor mes para dejarse caer por Tarifa. Acabado el ajetreo de Agosto, queda el agua más caliente del año, con muchos de los sitios todavía abiertos y la oportunidad de disfrutar sin el agobio de que esté todo lleno. Mi experiencia es que Octubre ofrece más de lo mismo, especialmente en un año como éste, en el que las temperaturas no quieren bajar (y que así siga).

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Madrid Walking Tour

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SUP : Stand up and paddle, gurl!

Sin outfits of the day ni demasiadas complicaciones pero teñidas de azul, pasamos las tardes de Domingo, desde que Enrique me regaló una tabla de stand-up paddle aka SUP hinchable. Como podéis ver aquí ocupa lo mismo que una mochila de acampada, algo bastante importante cuando vives en un apartamento. Es algo muy fácil y relajante, que se está poniendo muy de moda, entre surferos, yogis y turistas. Si no lo habéis probado ya, os lo recomendamos.

Se trata de una nueva forma de eco-turismo, que gana adeptos rápidamente. Hacer un SUP tour es una forma muy green de experimentar un nuevo paraje sumergido completamente en la naturaleza, bastante más fácil y cómodo que el kayak o el rafting.

via Kiteclubpuntacana

El SUP Yoga, que es algo más complicado - especialmente con la tabla hinchable si hay un poco de olas, pues tiene algo menos de estabilidad - pero igualmente entretenido.

via mindbodygreen

De hecho, todo esto que parece tan moderno viene de muy lejos. Allá por 1960, en las playas de Hawaii se practicaba el Ku Hoe He'e Nalu como resurrección de una de las formas más antiguas de surfing, inventada por los Polynesios, esos que tanto me fascinan y que surcaron Océanos hasta descubrir la mayoría de las islas que hoy calificamos como paradisíacas.

via questwatersports

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Marbella 「マルベーリャ」

Somehow, the pictures are not fair, to the atmosphere of the streets in Marbella. The old city walls are whitewashed, but covered by huge colorful plants. It is magic. Maybe that's why the area attracts many of the tourists in the area of Costa del Sol. Thanks to its safe weather, long beaches and the free advertising provided by the eccentricisms of King Fahd of Saudi Arabia.

In 1974, Fahd arrived in Marbella from Montecarlo. This kicked off the era of Marbella Jet-Set, with Gunilla Von Bismarck and the legendary parties. Until his death in 2005, Prince Fahd was a frequent and profligate guest. Marbella welcomed his retinue of over a thousand people spending petro-dollars. As a curiousity, the then-anonymous Osama bin Laden visited on a number of occasions with his family between 1977 and 1988. Now Prince Fahd has inherited, going from richest teenager on Earth to true king who spends fortunes in Ibiza, but the city hasn't lost its shine.

Russians and other Arabs come in mass to the extreme luxury of Puerto Banús, which is a luxury harbour (packed with major brand flagships, gazillion star hotels & high-octane motors signed by Ferrari and Lamborghini) located 7km away from Marbella city. To a majority of tourists, I would recommend to invest a day or half (combine it with any of the beaches nearby, that are superb) exploring these lovely streets. With its white walls packed of colorful ceramics and flowers, it's quite a memorable experience.

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Tarifa「タイファ」: Kite Surfing「カイトサーフィン」

Supongo que muchos os preguntáis acerca de esto del kite surf. 

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Tarifa「タリファ」: Delicatessen

Hoy comienza la Operación Retorno y termina el Verano para muchos. 

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