Tokyo Tour「立川」: Showa Kinen Park「昭和記念公園」

Shōwa Kinen es un parque construido en honor a Hirohito. Mientras que en España, se le conoce como el Emperador de Japón durante la Segunda Guerra Mundial, quien se rindió tras las bombas de Hiroshima, en Japón es el Emperador Showa que reinó durante el período más largo en la historia. Literalmente, Showa se puede traducir como período radiante de Japón aunque la realidad esté cubierta de muerte y destrucción. Ironías de la historia.

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Victoria's Secret Fashion Show 2013

The best time of the year.

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Roppongi Hills「六本木ヒルズ」: Toho Cinemas

The spider beside Roppongi Hills happens to be a mum. Wearing my new vest from Le Ciel Bleu ^_^

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Shibuya Xmas Shopping

Finally, it's Christmas (for real).
Oh my, this is my favorite time:  SALE and HOLIDAY SEASON.

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Kamakura Fall with Marie & Jeff

WARNING: All pictures in this post are taken by me with and my Fuji X100.

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Daisy Cafe - Kamakura

Even a NewYorker from birth like Jeff could acknowledge that there is something extremely hawaiian to Kamakura and that Daisy Café really feels like one of those in the north shore of Oahu, where the monster waves are.

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Harajuku BBQ: Smokehouse by TY Harbor Brewery

Harajuku Cat Street is probably my favorite in Shibuya. It's the cute little houses, the Castillo de Handa, the boutiques, the cafés, the lack of cars and abundance of people that creates the magic. If you walk around early in a Saturday morning, it's likely that you meet models or people queueing for the next opening.

That was the case when Ralph Lauren Denim Supply opened up. Ironically, just beside, a new smokehouse/american cafe was recently open by the renown TY Harbor Brewery group. Indeed, the owner was having dinner in there, when Natsuki guided me there.

What I like about this place, is that it suits the Ralph Lauren store so very well that it seems part of it. Buy your jeans, eat like a cowboy among industrial-old-fashioned-yet-cool pieces of furniture.
Let's get into it.

At the lower floor, there is a low key café. At the upper, is the smokehouse. Pretty much same concept from the Ivy Place (cafe together with more upscale restaurant) but on cowboy version.

The interior is welcoming, nicely designed and casual. Makes you feel comfortable without being too noisy or feeling cheap.



The details are taken care of. Even the serviette keeps some far west vibe.



This is a place for new couples, for old friends, for skateboarders and salarymen. To create a space that attracts different kinds of people that are just after having a good time, sharing some food and relaxing is, to me, the secret of TY Harbor's success - besides the english menu, obviously.

We shared some salad - the iceberg wedge was superb - and a BBQ platter. I am not really into meat, specially not at night. Still, I reckon it was really nice - would have preferred it a bit more rare though. If anything, I would recommend you to pick a varied option and share. Different pieces of meat are smoked differently, so they create a nice contrast with each other.

Smokehouse TY Harbor Brewery [WEB] [MAP]
Booking: 03-6450-5855

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Dorayaki 「どら焼き」

Parece que la fama de Doraemon 「ドラえもん」 se ha extendido a niveles insospechados en España, ya que mucha gente me pregunta dónde comprar Dorayaki para su prima/hermana pequeña. Pero hoy no hablaremos de "o jato galáctico", al que nos llegamos a encontrar bajo el mar, por mucho que me recuerde a esos veranos con la tele regional gallega, sino de sus dulces favoritos.

Dorayaki significa literalmente gong al grill ya que es la unión de dora (gong)「銅鑼」＆ yaki (grill)「焼き」. Dice la tradición que un samurai llamado Benkei, se olvidó el gong en una granja donde se escondía y el dueño lo empezó a usar como sartén para fréir las tortitas, dando origen al primer dorayaki.

Al principio sólo era una tortilla cubierta de pasta de judías y el añadirle una tapa, viene de la pastelería Usagiya, que innovó allá por 1914.

La pasta se llama castella 「カステラ」 y se cocina en moldes de metal, dando origen a millones de dulces en Japón. Simplemente consiste de azúcar, huevos, harina y sirope. Es lo que usan muchos tenderetes en los festivales, para hacer figuritas de Doraemon rellenas de crema o esos peces que tanto me gustan, rellenos de pasta de judías.

Estos dulces son de lo más tradicional y famoso de Japón. De hecho, en Kamakura hay una tienda que vuelve locos a los japoneses (en cuanto avistan los moldes, empiezan a gritar oishiii y se meten a comprar) donde me hice con unos pocos para el pobre Enrique, que ha estado trabajando durante todo el fin de semana :(

...soon tea time, hopefully together :)

Tea bags from Design Torget,  kind present from Marie
Dorayaki from するがや本店 in Kamakura [MAP] [WEB]

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Açai Bowl

Breakfast inspiration, for you detoxing out there.

It was in Japan, the first time I heard about this. It was in Hawaii, the first time I ate this.

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Souvenir shopping in Tokyo

I realized I'm leaving tomorrow and I didn't buy anything to bring home.
Marie, 20:30 @Saturday

Hace un tiempo, preparé una guía de fashion shopping en Tokyo simplemente porque esta ciudad puede resultar extremadamente confusa para un extranjero, entre tanta gente y tanta tienda, hay un riesgo enorme de perderte los mejores sitios (como nos pasó la primera vez que vinimos a Japón). Así, que tras casi 50 personas visitándonos en casa, os dejo con la guía de souvenir de Japón.

Japón sólo tiene un 5% de impuesto. Así que el descuento que te hacen por el TAX FREE no merece la pena. Sin embargo, gracias a las Abenomics, el JPY ha caído un 25% en el pasado año respecto al euro y la corona sueca. Algo muy malo para los que vivimos aquí, pero tenemos una hipoteca en Europa. Algo muy bueno para los que venís con los bolsillos llenos de euros.

Aquí os dejo 5 opciones, para que tengáis en mente opciones, porque hay vida más allá de las kokeshi y el té verde. Sin necesidad de arruinarte.

1. Interior Design in Shibuya



[1.1] FrancFranc [WEB] [MAP]
Tienda con millones de accesorios de interior, con los must de la temporada en interior design. Hay muchísimos por la ciudad, pero os pongo el de Shibuya, porque queda bastante cerca de nuestras siguientes recomendaciones. Ayer nos hicimos con estos maravillosos boles y platos de madera (unos 12€ al cambio la unidad) que son un souvenir muy útil a la par que trendy ahora que nos estamos volviendo locas de tanto acai y kale. Los amplios horarios de apertura de 11 a 22 nos salvaron literalmente ayer, pues loft nos cerró la puerta en las narices a las 21.

[1.2] Tokyu Hands [WEB] [MAP]
Como podéis ver en el floor information tiene literalmente de todo. Accesorios de interior, de belleza, cerámicas tradicionales, cuchillos, pijadas de papelería, bolis de purpurina, pegatinas de Hello Kitty, trajecitos para tu perro y juguetes para tu gato.


Blanket from Loft, chair from Journal Standard Furniture

[1.3] Loft [WEB] [MAP]
Viene siendo la versión cool de Tokyu Hands, sin llegar a ser caro. Aquí es donde compramos las tarjetas para la boda que sirven de ejemplo para la gran variedad de cosas que tienen. También me hice con mi manita navajo de pendleton, bajo la que me siento a escribir en las noches de invierno.

[1.4] Journal Standard Furniture [WEB] [MAP]
Si os gusta el rollo de nuestro apartamento en Daikanyama os encantará esta tienda. Es todo como un poco industrial, con mucho rollo americano. Puede que sea difícil transportarlo a casa, pero siempre es posible informarse en la oficina de correos de Shibuya [WEB] [MAP] acerca de cuánto os cuesta el envío.

[1.5] 300JPY Stores in Daikanyama

Son bastante menos cutres de lo que parecen indicar sus precios y ofrecen objetos que merece la pena llevar a casa (e.g. yo me hice con un recipiente de silicona para cocinar al vapor en el microondas por 500JPY que utilizo casi a diario). OUTLET [WEB] [MAP] y COUCOU [WEB] [MAP] están muy cerca la una de la otra, así como de la estación de Daikanyama. Si tienes tiempo o pasas por la zona de Nakameguro/Daikanyama, déjate caer. Merece la pena un vistazo y seguro que sales con alguna tontada con la que alegrarle el día a tus amigos.

2. Merchandising in Shibuya



[2.1] Kiddy Land [WEB] [MAP]
Con una planta dedicada a Rilakkuma (el osos más famoso de Japón), otra a Hello Kitty y otra a Snoopy, la tienda está plagada de tonterías, juguetitos, calcetines, ropita de bebé, agenditas, pegatinas y cualquier cosa que se te pueda ocurrir. Ideal para comprar regalos infantiles (independientemente de la edad de quien lo vaya a recibir :P)



[2.2] Candy Show Time [WEB] [MAP]
Esta tienda es un auténtico circo y su olor, atrae a gente desde la otra acera. Todos los caramelos los hacen a mano e in situ con lo que el turista medio, tiene la oportunidad de contemplar la paciente técnica con la que se consiguen dibujar caritas de anime, banderas y cualquier dibujo en un caramelo tan pequeño. Puedes comprar bolsitas, por unos 3€.



[2.4] Kimono y Yukata [GUIDE]
De cómo y dónde comprar un kimono barato, os hablamos largo y tendido en otro post. Para los niños, podéis mirar en cualquier tienda situada frente a Senso-Ji (el templo de Asakusa, con la linterna gigante, del que os hablamos aquí y aquí)

[2.3] Junie Moon for Blythe Doll [WEB] [MAP]

Para los aficionados a las muñecas, Blythe es un objeto de culto. Irónicamente, terminamos viviendo junto a la global flagship de Blythe, en Daikanyama. Si te das una vuelta por las tiendas, merece la pena acercarte aunque sólo sea a contemplar la cantidad de pelucas, trajecitos, diseños y customizaciones que ofrecen, para los obsesos de las muñecas.

3. Sweets in Shibuya (or Roppongi)

[3.1] Don Quijote [WEB] [MAP]

Mucha gente viene a Japón y termina gastándose un dineral, comprando dulces en el aeropuerto. Después, llegan a casa y se desesperan, porque la gente no hace más que poner caras de asco. La pasta de judías (que personalmente, me encanta) es un sabor adquirido así que no os arriesguéis y haceos con unas bolsas de Country Mama (#1 entre nuestros amigos) por 2€. Eso de que se puedan calentar en el microondas triunfa, así como su delicioso sabor.

En Don Quijote, también podéis comprar millones de accesorios de belleza (e.g. pestañas postizas, lentillas de color, cremas, maquillajes locales) así como disfraces (muy recomendable si tienes alguna fiesta en el horizonte) y otras cosas más tradicionales, como sake o té. De hecho, las plantas de supermercado ofrecen unos precios bastante competitivos y el estar tan céntricos, los hace muy fáciles de encontrar para el turista medio.

También hay tienda en Roppongi, por si os cae mejor [MAP].

4. Beauty in Shibuya






[4.1] Nail Art [WEB] [MAP - Shibuya] [MAP - Roppongi] 

No hay mejor souvenir que el que te llevas puesto. Además de las maravillosas experiencias, por qué no hacerte las uñas? Yo siempre voy a Nail Quick en Ebisu del que ya os hablé. Simplemente, porque Kimura-san (aka Shimizu-san hasta el día de su boda) me cae genial. Sin embargo, para alguien que no habla Japonés, quizás sea mejor probar esNail en Shibuya o Roppongi, porque la web tiene muchos más diseños y supongo que os simplificará la elección.

Para la manicura, elegid アートプラン : カルジェルorバイオジェル（ジェルコート込）que sale por unos 11000JPY y os incluye diseños como los que se muestran aquí.

Para la pedicura, elegid アートフルコースプラン : カルジェルorバイオジェル que sale por unos 15000JPY y os incluye los mismos diseños que se muestran aquí, solo que aplicados a los pies.

Lo mejor es que os acerquéis el día de antes a pedir hora, le enseñéis lo que os pongo arriba y aseguréis el spot ^_^

[4.2] Hair Cut & Air Perm [POST 1] [POST 2]
Hay que ser un poco atrevida, para cortarte el pelo sin poder hablar con el peluquero. Pero si estás dispuesta a señalar y cerrar los ojos o te mueres de ganas por ver cómo cortan el pelo en Tokyo te recomiendo que pruebes con mi peluquero.

De las permanentes Japonesas, hablamos hace mucho tiempo. Nada más llegar a Japón, me fascinaban esos rizos perfectos que tenían en las puntas. Hasta que alguien me confesó que era Air Perm. Algo muy cool que sólo pasa en Japón, pero que muchas veces, he pensado en importar a Europa, porque hay demasiadas interesadas en conseguir unas ondas a lo Gisele sólo con dejarse secar el pelo al aire. Lo mejor es ir con una foto de inspiración y seguro que los resultados merecerán la pena :) Strama cerró, pero este tratamiento está disponible también en Beatrium. Suerte.

5. Apple Products in Shibuya (Ginza) [MAP]
Si habías pensado en renovar to MacBook Air, hacerte con un iPad o una funda, ahora es el momento, con eso de que el JPY está por los suelos. En Tokyo hay 2 tiendas de Apple, siendo la de Ginza la más grande. Nosotros solemos ir a la de Shibuya, ya que nos cae más a mano.

En Japón, no se vende el iPhone factory unlocked, ni tampoco es posible comprar el iPad con LTE (sólo WiFi) sin hacerte un contrato con un operador local. Tenedlo en cuenta :)

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Claudia-san, the salaryman.

Maybe breaking the rules is not so very bad.

Today, I found a pretty interesting website that explains a lot about the corporate sales environment as well as the business culture of Japan. It is rather lengthy, but certainly based on experience. As many of the statements are just what I see, in front of my eyes.

Particularly touching, is the story of Tanaka-san, the salaryman which essentially, revisits many of the things I have talked about in the past. From constrained educational systems, through recruiting process and strict culture. Endless meetings, slow decision making and the process that controls life.

Women may leave the office, but will remain in charge of the family. Just like junior employees do, women will spend their life preparing material, as input for the final approval via consensus among the senior management team or husband, for the household case.

Japan is the country of service. Customer first, for real. What makes your vacation so nice, will make your life so tough. Because local customers are prepared to pay the premium, but their quality expectations are extremely high. This is because of the natural environment I think. When earthquake/tsunami/typhoon hits, failure is not an option. People may die. Rock bottom needs to be excellent, when compared to global standard. Also, that's my personal understanding on why are people cautious and don't take risks - as the impact may be fatal.

It's rewarding to work towards such level of skill, but this requires a lot of time, effort and specially, relationships. In a country where people work for the same company during your whole life, relationships (both internally, with your former colleagues, and externally, with your long-term suppliers) are a key component.

Japanese are loyal. Loyalty, is the hidden trade barrier.

Foreigners coming here, make tones of mistakes. Because we cannot understand (even with the interpreter) that the people in front of them are saying no, but in a polite way. It takes time, but you develop the ability to read their face.

Japanese living here, also make mistakes. I know that manner expectations are much higher on them, because of being part of this strict culture, they sometimes compromise too much. Some people say yes to anything. Not the way to go, either.

Collaboration and mutual understanding is really key in this environment. As a foreigner, you get a chance to peep through this intricate system of relationships, face readings, tradition and skill. Which is extremely fascinating, specially if you have the chance to count on someone more senior that explains things to you. As a local, I guess it can be relaxing (or really annoying) to work with easy going people that may even thank you if you happen to object to them, with a good reason.

I have never felt discriminated. Just that because of the lack of women, I happen to stand out a bit. 

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Design Classic: DIY Zettle'z Lamp

Todos aquellos que habéis estado alguna vez en Bolé (Zaragoza) la recordáis bien. Probablemente, cuelgue de muchos otros bares y restaurantes con estilo, así como en las casas de aquellos dispuestos a realizar una gran inversión en la belleza minimalista.

Exactamente dos años después, resucitamos este post que quedó un poco destruido cuando el gobierno norteamericano desmanteló megapix. Evidentemente, había MUCHO material que NO infringía copyright alguno, pero vamos... Better not cry over spilled milk. Supongo que como Marie se acaba de marchar, me deja un poco con la nostalgia de tener a mis amigos cerca. Así que en conmemoración a toda esa gente que ha venido a visitarnos, os dejamos con la lámpara.

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